Nein, biologisch abbaubarer Kunststoff verschwindet nicht von selbst

Teil einer Serie von Geschäftskolumnen in der Dänischen Zeitung Fyens Stiftstidende
Autor: Camilla Haustrup Hermansen, Director of Business Development
Published: 28.07.2019

Es gibt eine Frage, die in Gesprächen über Kunststoff immer wieder aufkommt. Ganz unabhängig davon, ob ich an einem geschäftlichen Meeting teilnehme oder mit Freunden und Familie zusammen bin. Sind Verpackungen aus biologisch abbaubarem Kunststoff umweltfreundlich? Leider gibt es auf diese Frage nur eine Antwort, und die lautet nein.

Die meisten Menschen, die in ihrem täglichen Leben einen Beitrag zum Umweltschutz leisten möchten, sind von dieser Antwort enttäuscht, und das verstehe ich. Als private Verbraucherin teile auch ich diese Enttäuschung. Es wäre wunderbar, wenn alle Kunststoffverpackungen, die achtlos weggeworfen wurden und in der Natur gelandet sind, einfach verschwinden würden. Das wäre nicht mehr und nicht weniger als eine Traumvorstellung – und genau das bleibt es vorerst auch. Als Fachfrau kann ich eindeutig sagen, dass Kunststoff nicht von selbst verschwinden kann.

Ich schätze es sehr, dass die Idee des biologisch abbaubaren Kunststoffs eine attraktive und einfache Lösung ist, an die man glaubt. Die Idee ist eng mit dem ewigen Traum des glücklichen Verbrauchers verbunden, ein gutes Geschäft zu machen, das seine Bedürfnisse befriedigt, ohne Spuren zu hinterlassen oder unerwünschte, negative Folgen zu haben. Im Einzelhandel und in der Lebensmittelindustrie geht es bei diesem Traum wahrscheinlich um ein wettbewerbsfähiges Verpackungsmaterial, das sich nach Gebrauch selbst abbaut und so jegliche Risiken einer Umweltverschmutzung minimiert. Stellen Sie sich vor, jegliche physischen Beweise für unsere übermäßige Kunststoffnutzung würden wie von Geisterhand verschwinden. Puff. So schön es auch klingen mag – der Glaube, dass Verpackungen aus biologisch abbaubarem Kunststoff per se gut für die Umwelt sind, ist einfach nicht realistisch.

Die Realität ist, dass biologisch abbaubarer Kunststoff nicht in das dänische Abfallsystem passt. Das dänische Abfallsystem ist nicht für Kompostierung ausgelegt, daher kann niemand von der biologischen Abbaubarkeit eines Kunststoffs profitieren. Darüber hinaus kann biologisch abbaubarer Kunststoff nicht zusammen mit anderen Kunststoffarten recycelt werden und verunreinigt Lebensmittelabfälle. Daher sollte für Verpackungen kein biologisch abbaubarer Kunststoff verwendet werden.

Meiner Erfahrung nach herrscht eine allgemeine Verwirrung über die Vor- und Nachteile der Verwendung von biologisch abbaubarem Kunststoff. Dabei gilt es zwischen Produkten zu unterscheiden, die in privaten Haushalten verwendet werden, und Produkten, die für branchenspezifische Zwecke, z. B. im professionellen Gartenbau, eingesetzt werden. Ich beziehe mich hier hauptsächlich auf Verpackungen für Privatverbraucher, einen Bereich, in dem biologisch abbaubarer Kunststoff keinen Platz hat.

Bereits im Mai dieses Jahres sorgten zwei britische Forscher der University of Plymouth für Schlagzeilen in den Medien, als sie die Ergebnisse ihrer Studie über biologisch abbaubare Kunststoffe vorstellten. Die Forscher wollten untersuchen, was mit verschiedenen Arten von Plastiktüten im Laufe der Zeit passiert, wenn sie drei verschiedenen natürlichen Umgebungen ausgesetzt sind. Dazu gehörten auch kompostierbare und biologisch abbaubare Plastiktüten. Die Taschen wurden im Boden vergraben, im Meer versenkt, auf den Boden geworfen und dem natürlichen Wetter ausgesetzt. Die Ergebnisse zeigten, dass die Plastiktüten nach drei Jahren noch intakt waren und problemlos als Tragetaschen verwendet werden konnten. Am erstaunlichsten war, dass die biologisch abbaubare Tüte immer noch wie eine Tüte aussah und bis zu zwei Kilogramm Lebensmittel transportieren konnte.

Im Zuge dieser Ergebnisse äußerten Experten des University College in London Kritik an Unternehmen, die ähnliche Produkte wie umweltfreundliches Kunststoffbesteck oder Öko-Windeln verkaufen. Sie wurden dafür kritisiert, dass sie die Verbraucher nicht darüber informiert hatten, dass für den Abbau dieser Produkte ein industriell kontrollierter Prozess in einer Umgebung mit hoher Feuchtigkeit bei etwa 60 Grad Celsius erforderlich ist. Mit anderen Worten, ein Prozess, der im Komposthaufen zusammen mit dem Rest der Bio- oder Gartenabfälle nicht nachgebildet werden kann.

Aus dem gleichen Grund haben mehrere Experten auch argumentiert, dass es für den Verbraucher irreführend ist, wenn Unternehmen Kunststoffverpackungen als kompostierbar oder biologisch abbaubar bewerben. Die überwiegende Mehrheit der so genannten biologisch abbaubaren Kunststoffverpackungen kann eigentlich nicht auf natürliche Weise abgebaut werden – sie birgt sogar das Risiko, die Umwelt noch mehr zu belasten. Nach Angaben der Danish Waste Association stehen Produkte wie Verpackungen, Einwegbesteck und Kaffeekapseln aus biologisch abbaubarem Kunststoff auf der „No-No-Liste“.

Tatsache ist, dass wir in Dänemark Probleme haben, biologisch abbaubaren Kunststoff loszuwerden, da nur wenige Recyclingunternehmen diese Art von Abfällen kaufen und in ihrer Wiederaufbereitungsanlage für Bioabfälle verwerten wollen. In Deutschland gibt es sogar ein Gesetz für Abfälle und Düngemittel, das biologisch abbaubare Kunststoffe bei der Behandlung von Bioabfällen verbietet. Deshalb ist die Empfehlung für Dänemark klar: Biologisch abbaubarer Kunststoff muss entweder energetisch verwertet, d.h. verbrannt werden, oder es muss eine neue Recycling-Lösung speziell für diese Art von Kunststoffabfall entwickelt werden, wenn er zusammen mit anderen Kunststoffverpackungen sortiert wird.

Wichtig dabei ist, dass es sicherlich mehrere Alternativen zu herkömmlichen Kunststoffen gibt. Keine davon kann jedoch als tatsächlich nachhaltig angesehen werden, bevor sie nicht von einer Infrastruktur in der Gesellschaft unterstützt wird, die dazu beiträgt, eine groß angelegte Produktion sowie die Sammlung und das Recycling sicherzustellen. In Bezug auf biologisch abbaubare Kunststoffe sind wir damit in Dänemark jedoch noch weit von der heutigen Realität entfernt.

 

FAKTEN

Kunststoff ist nicht einfach Kunststoff

Biologisch abbaubarer Kunststoff wird unter Verwendung von Biomasse, Öl und Gas oder einer Mischung aus diesen hergestellt. Er wird z. B. als Gartenfolie verwendet, die für die Zusammensetzung im Boden zertifiziert ist.

Es gibt keine EU-Normen für biologisch abbaubare Kunststoffe.

Biobasierter Kunststoff wird beispielsweise in Softdrinkflaschen verwendet und kann als herkömmlicher Kunststoff recycelt werden.

Der Verbraucher kann auf den ersten Blick nicht zwischen traditionellem Kunststoff und biologisch abbaubarem Kunststoff oder Biokunststoff unterscheiden. Typischerweise werden die Kunststofftypen in ihrer Klarheit und Qualität als eins wahrgenommen, unabhängig davon, um welche Art von Kunststoff es sich handelt.

 

Über Camilla Haustrup Hermansen

45 Jahre alt, vierte Generation der Familie Haustrup, die Haustrup Fabriker in Odense, Dänemark, gründete. Heute besitzt und betreibt die Familie Plus Pack, ein Verpackungsunternehmen mit ca. 220 Mitarbeitern. Mitinhaberin und Vorstandsmitglied von Plus Pack, wo sie heute arbeitet und für Geschäftsentwicklung und Innovation verantwortlich ist.

Ihr Hintergrund:

• Zuvor in der Werbebranche tätig
• Zuvor selbständig für Cinnamon Communication tätig
• MA-Abschluss in Modern Culture von der Universität Kopenhagen
• MA-Abschluss vom Goldsmiths College, University of London
• Absolvierte kürzlich ein Executive Programm in CBS Executive.